Shabbas 25b - Rabbi Yehuda Bar Ilay on Erev Shabbas

(The following is a small excerpt from “כיבוד ועונג שבת” in volume 1 of Shiurim Lezecher Abba Mari (Rav YD Solovoeitchik), which is highly recommended to see inside in its entirety)

The Rambam codifies the actions of Rabbi Yehuda Bar Ilay in Perek 30 of Hilchos Shabbas as follows:

איזה הוא כיבוד--זה שאמרו חכמים שמצוה על אדם לרחוץ פניו ידיו ורגליו בחמין בערב שבת, מפני כבוד השבת.  ומתעטף בציצית ויושב בכובד ראש, מייחל להקבלת פני השבת, כמו שהוא יוצא לקראת המלך.  וחכמים הראשונים היו מקבצין תלמידיהן בערב שבת, ומתעטפים; ואומרים, בואו ונצא לקראת שבת המלך

Subsequent to this Halacha, the Rambam continues to list other items included in the definition of כבוד שבת. But as these are mentioned first and together there would seem to be some significance to this. The Rav pointed out that these 4 items mentioned 1. washing 2. wrapping in tallis 3. כובד ראש and 4. sitting in anticipation are found by Tefilla as well. The Rambam lists washing yadayim as one of the items that is מעכב davening. In Hilchos tzitizis, the Rambam writes that “לעולם ישתדל להיות עטוף בכסות המחוייבת בציצית, כדי שיקיים מצוה זו.  ובשעת התפילה, צריך להיזהר ביותר”. As for כובד ראש we know the din that tefilla requires it and as for anticipation, the Rambam codifies the requirement “לפיכך צריך לישב מעט קודם התפילה, כדי לכוון את ליבו, ואחר כך יתפלל”

The purpose of these Halachos in tefilla are that we are preparing before we encounter HKBH and stand before Him. Therefore we see from here that these laws of כבוד שבת are based on the same idea, preparing to receive the Shechina into our homes (קבלת שבת). Once we successfully make this part happen, the rest of the halachos of כבוד שבת are how the house has to be set up to accommodate our Guest, that we should have clean clothing, candles, etc.

These two aspects of כבוד שבת are actually seen in the source pasuk for the din of כבוד שבת in sefer ישעיהו which mentions כבוד twice: וקראת לשבת עונג לקדוש ה’ מכובד refers to the כבוד related to the acknowlegement of the presence of the shechina, while the continuation of the pasuk is “וכבדתו מעשות דרכיך” – the actions we need to do like how we dress, food, etc.